Apparue
en 1961, la notion de « zone de montagne » est précisée
en 1975 par une directive de la Communauté économique
européenne.
Selon les textes en vigueur, en France, une zone de montagne comprend des communes ou des parties de communes caractérisées par :
- soit l’existence, en raison de l’altitude (minimum 700m, sauf pour le massif vosgien à 600m, et les montagnes méditerranéennes à 800m), de conditions climatiques très difficiles qui se traduisent par une période de végétation sensiblement raccourcie ;
-
soit la présence, à une altitude moindre, dans la
majeure partie du territoire (au moins 80%), de fortes pentes
(supérieure à 20%), telles que la mécanisation
ne soit pas possible au nécessite l’utilisation d’un
matériel très onéreux ;
- soit la
combinaison de ces deux facteurs.
A
plusieurs reprises, la délimitation des zones de montagne est
enrichie et complétée. Elle distingue aujourd’hui
plusieurs unités géographiques selon l’intensité
de leur caractère montagnard (du piémont à la
haute-montagne).(source : http://montagne.territoires.gouv.fr,
septembre 2012).